Si eres un autor que ha traducido su libro electrónico al alemán y está listo para autopublicarlo en Amazon KDP (¡o en Tolino Media, que acapara casi el 50% del mercado alemán de libros digitales!), es probable que ya hayas resuelto las preguntas más obvias: el precio, el formato y, quién sabe, quizás hasta los formularios fiscales. Pero hay una norma específicamente alemana que muchos autores extranjeros pasan por alto hasta que es demasiado tarde: el Titelschutz.
¿Qué es el Titelschutz?
En la mayoría de los países de habla inglesa, el título de un libro no puede registrarse como obra protegida por derechos de autor. La Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos es explícita en este punto y, aunque la protección mediante marca comercial es teóricamente posible para los títulos de una serie, rara vez se aplica a obras independientes. Alemania es diferente. En virtud de los §§ 5 y 15 de la Markengesetz (MarkenG) —la ley alemana de marcas—, un libro con un título distintivo recibe protección legal automática en el momento de su publicación. Sin registro, sin solicitud, sin tasas. El título se convierte en un geschützter Werktitel (título de obra protegido) por el simple hecho de existir en el mercado.
Esta protección se extiende plenamente a los libros electrónicos, que la legislación alemana clasifica como «sonstige vergleichbare Werke» (otras obras comparables) en virtud del § 5 Abs. 3 MarkenG. Así que, aunque estés autopublicando desde el extranjero una traducción al alemán en formato exclusivamente digital, estás operando dentro de este marco legal.
Por qué esto te afecta directamente
El problema no es proteger tu propio título, ya que eso ocurre de forma automática en el momento de la publicación. El riesgo está en utilizar inadvertidamente un título que ya está protegido por otra persona.
Si publicas una traducción al alemán con un título que entra en conflicto con un geschützter Werktitel ya existente, el titular de los derechos puede enviarte una Abmahnung (carta de cese y desistimiento) en la que te exija firmar una declaración jurídicamente vinculante para que dejes de utilizarlo, respaldada habitualmente por una penalización de más de 5.000 € en caso de incumplimiento. Además, pasarás a ser responsable de los honorarios del abogado de la parte contraria, que suelen oscilar entre 700 y 1.200 € o más. A todo ello se suma que el titular de los derechos puede interponer un Unterlassungsanspruch (medida cautelar) o incluso reclamar Schadensersatz (indemnización por daños y perjuicios).
Cómo hacer una investigación adecuada
Dado que el Titelschutz surge por el uso y no por el registro, no existe una única base de datos oficial donde verificarlo. No obstante, puedes consultar varias fuentes:
El primer paso es el VLB (Verzeichnis Lieferbarer Bücher), la plataforma central de metadatos del sector editorial en lengua alemana, que puede consultarse sin necesidad de cuenta en buchhandel.de. Esta plataforma abarca la gran mayoría de los títulos distribuidos por canales tradicionales. Sin embargo —y esto es especialmente importante para los autores extranjeros—, no todos los libros electrónicos autopublicados aparecen en el VLB. Los libros vendidos exclusivamente a través de Amazon sin ISBN, por ejemplo, a menudo no están registrados allí, pese a gozar igualmente de plena protección bajo el Titelschutz. Por este motivo, también es imprescindible realizar una búsqueda directa en Amazon.de.
Si quieres ser realmente exhaustivo, también puedes consultar el catálogo de la Deutsche Nationalbibliothek (DNB), revisar el registro de marcas en la DPMA (Deutsches Patent- und Markenamt) en busca de registros de marcas relacionados, y explorar los archivos de Titelschutzanzeigen en el Börsenblatt —la publicación especializada del sector editorial alemán—, que recoge las reclamaciones de títulos previas a la publicación de los últimos seis meses.
Un atajo: la verificación de títulos integrada en Bookshift
(Si ya utilizas Bookshift para tu traducción, hay buenas noticias: nuestra plataforma realiza automáticamente búsquedas en la base de datos de la Biblioteca Nacional Alemana (DNB) y en Google Books, y genera un enlace directo de búsqueda en Amazon.de, todo ello accesible desde nuestra página de Herramientas o directamente al enviar tu libro en la página de Envío. —David)
¿Deberías presentar tu propia Titelschutzanzeige?
Una Titelschutzanzeige es un anuncio previo a la publicación, de carácter opcional, que consolida tu derecho de prioridad sobre un título antes de que el libro salga al mercado. Se publica en revistas especializadas como el Börsenblatt o el Buchmarkt y tiene un coste de entre aproximadamente 25 y 110 €. El inconveniente es que el anuncio solo tiene validez durante cinco o seis meses, tras los cuales el libro debe haber aparecido o la protección caduca.
Los asesores alemanes de autopublicación coinciden ampliamente en el cálculo pragmático: si puedes publicar en el plazo de un mes, prescinde de la Anzeige. Si tu calendario es más largo y tu título en alemán es lo suficientemente distintivo como para merecer protección, el modesto coste es una garantía que vale la pena.
Una nota sobre la coincidencia de títulos y el género
Hay un matiz que conviene conocer: el Titelschutz no es absoluto en todos los contextos. Los tribunales valoran si existe una auténtica Verwechslungsgefahr (riesgo de confusión) entre dos obras, lo que depende en parte del género y del público. Un título utilizado para una novela romántica histórica tiene menos probabilidades de entrar en conflicto con las mismas palabras empleadas en un libro de no ficción empresarial que con otra novela romántica histórica. Dicho esto, cambiar ligeramente la ortografía o reordenar una frase no es suficiente para evitar un conflicto: la jurisprudencia alemana NO admite este tipo de soluciones.
En conclusión
La conclusión para los autopublicadores extranjeros es la siguiente: actúa con cautela y prepárate bien. El sistema de Titelschutz alemán es uno de los regímenes de protección de títulos más favorables para los autores en el mundo... y, no lo olvides, también te protegerá a ti igual que protege al resto de los autores.
Si quieres asegurarte de que tu edición en alemán sea lo mejor posible y suene lo suficientemente natural para que los lectores locales la disfruten tanto como una traducción hecha por un profesional, consulta mis servicios de edición en Cowper Author Services.